Tanto la casa como el jardín de Vizcaya están adornados con trabajos en metal que, además de ser funcionales, son obras de belleza. Hay puertas y rejas de hierro que datan de los siglos XVI al XVIII. Además de las obras de hierro antiguas de Vizcaya, y en ocasiones combinadas con ellas, hay piezas contemporáneas de Samuel Yellin (1885-1940).
El inmigrante con voluntad de hierro
Yellin, nacido en Mogilev, Ucrania (en el Imperio Ruso), en 1884, estableció el trabajo del hierro como una forma de arte. Emigró a Estados Unidos en 1906 y pasó la mayor parte de su carrera en Filadelfia, donde trabajó y enseñó, fundó el taller Samuel Yellin Metalworkers y dio empleo a más de doscientos artesanos. Cuando llegó a las costas americanas, a los 21 años, ya era un herrero muy versátil y experimentado.
Influido por la Exposición Colombina de Chicago, predijo que Estados Unidos estaba en la cúspide de un renacimiento clásico y gótico; una era de uno de los mayores auges de la construcción en la historia de Estados Unidos. Cuando llegó ese momento, Yellin estaba preparado.
Obras maestras para siempre
El trabajo de Yellin en hierro, con metal sueco de alta calidad y bajo contenido en carbono, mantuvo un altísimo nivel de artesanía y originalidad en el diseño. Era un maestro de las técnicas históricas del trabajo del hierro y realizó numerosas aportaciones técnicas propias.
"Soy un firme defensor de la tradición en materia de diseño. Creo que debemos seguir el ejemplo de los maestros del pasado e inspirarnos en su maravilloso trabajo. Ellos vieron la poesía y el ritmo del hierro. Con él hicieron obras maestras, no para un día o una hora, sino para siempre. Deberíamos volver a ellos para nuestras ideas artesanales, a su sencillez y veracidad. Aunque el hierro es el menos caro de todos los metales, no hay otro material que se preste a un tratamiento más bello".
Comisiones para Vizcaya y más allá
El trabajo de Yellin en Vizcaya fue encargado entre 1917 y 1919. Creó más de treinta obras originales, incluidos diseños derivados de las piezas históricas de hierro que James Deering había adquirido previamente para la finca. Entre las piezas más destacadas que pueden verse en la casa y el jardín se encuentran los tiradores de hierro de las campanas, la carabela y la crestería de la fuente del patio, la puerta de la sala de música a la arcada sur, las puertas y faroles del patio delantero, las barandillas de la escalera del jardín secreto y las rejas de los balcones, ventanas y travesaños del casino.
Otros encargos importantes de Yellin fueron: la Cámara de Comercio, el edificio de la Junta de la Reserva Federal y la Catedral Nacional de Washington, D.C., el edificio Lehman Brothers, el Banco de la Reserva Federal y The Cloisters en Nueva York; herrajes en las universidades de Harvard, Princeton, Columbia, Bowdoin y Northwestern; la Universidad de Pittsburgh y más de 30 edificios en Pensilvania; y numerosas casas particulares.
El estudio de Samuel Yellin Metalworks, que sigue en funcionamiento hoy en día, incluía originalmente un museo con una gran colección de hierro forjado antiguo y una biblioteca de referencias de arte y diseño. Además de sus tareas docentes habituales en la Universidad de Pensilvania y de dar conferencias, Yellin abría su estudio, el museo y la biblioteca "a quienes quisieran aprender".
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