Diego Suárez, arquitecto paisajista de los jardines de Vizcaya

Raíces elegantes

Diego Suárez (1888-1974) nació en Bogotá, de padre colombiano y madre italiana. Tras la muerte de su padre, Suárez se trasladó a Florencia (Italia) con su familia. Allí estudió arquitectura en la Accademia di Belle Arti (el equivalente italiano de la francesa École des Beaux Arts). Durante sus estudios, se interesó por la arquitectura paisajista.

Un comienzo auspicioso

Su primera experiencia fue ayudar a Sir Arthur Acton (1873-1953) a restaurar los jardines de La Pietra, la villa familiar en las colinas de Florencia, a su diseño original del siglo XVIII. A través de Acton, Suárez obtuvo encargos para diseñar jardines para otros expatriados ingleses y americanos en Florencia.

Una introducción importante

En junio de 1914, Acton pidió a Suárez que mostrara a dos invitados estadounidenses -James Deering y Paul Chalfin- los mejores jardines formales de la región. Unos meses más tarde, Suárez viajó a Nueva York y se encontró allí desamparado por el estallido de la Primera Guerra Mundial. Por casualidad, se encontró de nuevo con Chalfin, quien le contrató para diseñar los jardines formales de Vizcaya.

Cambio de planes

Inicialmente, Suárez basó sus diseños en los de una villa del siglo XVI en Viterbo. Pero cuando visitó Miami por primera vez, se dio cuenta de que el diseño italiano no funcionaría en el emplazamiento de Florida. Suárez adaptó inteligentemente su diseño y creó el Montículo como punto central de los jardines, dando dramatismo a la vista desde la pequeña estructura conocida como el Casino. Suárez creó líneas de perspectiva exageradas utilizando setos bajos, que se extendían desde la terraza sur, para realzar la geometría formal de los jardines.

Problemas en el paraíso

Tras una serie de desacuerdos con Chalfin, Suárez abandonó el proyecto en 1917 y, durante muchos años, Chalfin se atribuyó el mérito del diseño del jardín. Sólo en la década de 1950, gracias al "caballero arquitecto" Francis Burrall Hoffman, Suárez fue reconocido como el creador de uno de los jardines formales más significativos de Estados Unidos.