Coleccionar la "Reina de las Orquídeas"

Vizcaya es sinónimo de orquídeas desde hace mucho tiempo. Estas hermosas flores llegaron por primera vez a la finca en la década de 1920 a instancias del propio James Deering. En 2001, gracias a la generosa donación de la Fundación David A. Klein, se creó un orquideario en la finca.

Ahora los jardines de Vizcaya se preparan para entrar en una nueva era de orquídeas. El departamento de Horticultura ha puesto sus miras en las orquídeas Cattleya y está trabajando para crear una colección representativa que alcance el estatus de Red de Colecciones de Plantas (PCN).

¿Por qué cattleyas?

"Las cattleyas no están representadas actualmente por ninguna colección certificada PCN en Estados Unidos y Vizcaya está idealmente posicionada para ello", explicó David Hardy, Director de Horticultura de Vizcaya.

Conocidas a veces como la "Reina de las orquídeas" o la orquídea del baile de graduación, las Cattleyas son probablemente lo que la mayoría de la gente visualiza cuando piensa en orquídeas. Vistosas y fragantes, con una espectacular gama de colores y formas, algunas especies son bastante grandes, con flores de varios centímetros de diámetro.

Situada en Miami, Florida, Vizcaya goza del clima ideal para albergar estas plantas. Además, las cattleyas son un género sudamericano, lo que facilita su adquisición en comparación con otros géneros y especies originarios de Asia y otras partes del mundo más lejanas.

Contratar a un experto

Las cattleyas son también el grupo de plantas favorito del especialista en orquídeas Axel Cahiz. Nacido en el seno de un legado de orquídeas que abarca más de 40 años, Axel ha estado rodeado de estas plantas toda su vida. Su padre, Carlos Cahiz Puigdollers, es un pionero en la cría de orquídeas y varios miembros de su familia, incluido él mismo, tienen orquídeas que llevan su nombre.

"Ahora mismo estoy cazando orquídeas", dice Axel Cahiz, especialista en orquídeas de Vizcaya.

Asegurar nuevas plantas

Una reciente reclasificación de las Cattleyas ha hecho que el género pase de unas 100 especies a más de 400 variedades. Los jardines de Vizcaya albergan en la actualidad unos 40 tipos diferentes de cattleyas, pero para alcanzar el verdadero estatus de PCN el equipo tendrá que recolectar entre el 40 y el 50% de estos especímenes, unas 200 plantas únicas.

Por ello, el equipo de Horticultura está muy centrado en las adquisiciones. El personal está trabajando duro para llegar a proveedores individuales en Colombia, Ecuador, Perú, Panamá y otros países de América, además de otros jardines botánicos.

 "En el mundo de las orquídeas, el boca a boca es más rápido que Internet", explica Cahiz, que sigue trabajando con sus contactos personales para adquirir nuevas plantas.

Acogida de donaciones

Vizcaya también acepta donaciones de orquídeas. Si es coleccionista de orquídeas o conoce a alguien interesado en donar sus Cattleyas para ayudar a avanzar en este proyecto, póngase en contacto con Axel Cahiz en axel.cahiz@vizcaya.org.