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Robert Kesten

Empecé cuando era niña y asesinaron a Martin Luther King. Y organicé mi escuela y a los estudiantes de mi escuela no solo para rendir homenaje al Dr. King, sino también para encontrar formas de organizarnos en comunidades distintas de la nuestra, que se enfrentaban a problemas que ni siquiera conocíamos hasta ese asesinato. Fue la primera vez que fui realmente consciente, no sólo de las diferencias sociales, sino también de la importancia de que cada uno de nosotros, como individuos, nos implicáramos activamente si queríamos el tipo de sociedad que todos decíamos querer.

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Soy Robert Kesten, director ejecutivo de los Archivos y Biblioteca del Museo Nacional Stonewall. Llevo en Stonewall desde el 1 de junio, comenzó mi tercer año, y ese es el tiempo que he estado involucrado profesionalmente en el mundo de los museos. Pero llevo mucho tiempo trabajando con bibliotecas, materiales de archivo y, desde luego, en estos temas.

El levantamiento de Stonewall, que tuvo lugar el 28 de junio de 1969, no fue la primera vez que la gente se defendió, pero fue la vez que caló en la mente de la gente. Y fue un levantamiento. Fue un motín. Lo principal fue que la policía asaltó el único lugar o uno de los pocos lugares donde los jóvenes LGBTQ, muchos de los cuales eran BIPOC, sentían que podían ser ellos mismos y bailar. La gente necesitaba un lugar donde poder liberarse de las tensiones del día a día tratando de adaptarse a una sociedad que no era acogedora. Y éste era uno de los pocos lugares donde se podía bailar con desenfreno.

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Y cuando la policía entró y amenazó esa sensación de seguridad, ese único lugar donde podían llamarse a sí mismos, fue suficiente para contrarrestar lo que en última instancia se convirtió en una revolución por la liberación. Si a eso le añadimos el hecho de que Judy Garland, que era un icono de la comunidad, había sido enterrada esa noche, la noche del 27, antes de la redada de la mañana del 28, las tensiones eran altas. Las emociones estaban a flor de piel. El alcohol fluía, hacía calor, y la gente era joven. Y las emociones con los jóvenes a menudo generan respuestas que ni siquiera sabían que tenían en ellos.

Tuvo lugar a lo largo de varias noches en las calles de Nueva York, cuando, en su mayoría, gente muy joven dijo no más a la policía. Y eran gente muy diversa, gente de color, gente de géneros indefinidos. Fue realmente una cacofonía de todas las personas que componen la comunidad LGBTQ diciendo no más. Y lucharon contra la policía noche tras noche.

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Y finalmente las cosas cambiaron a partir de ese momento. Empezaron a formarse organizaciones nacionales, estatales y locales, la comunidad empezó a organizarse como una sola, y eso realmente lo cambió todo. Y con eso, las cosas cambiaron dentro de otras comunidades, en comunidades marginadas también porque todas esas comunidades estaban representadas en la comunidad LGBTQ.

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El sur de Florida alberga el Archivo y Biblioteca del Museo Nacional Stonewall, que se fundó en 1973, sólo unos años después de la rebelión de Nueva York. Así que se filtró y se ha quedado aquí. Y yo diría que cualquier persona que se preocupe por la libertad, la justicia y la igualdad tiene un poco de Stonewall en su interior incluso hoy en día, aunque no sea plenamente consciente de lo que fue el levantamiento de Stonewall en Nueva York.

Hoy en esta comunidad, hoy en este estado, hoy en muchos estados de Estados Unidos, nos enfrentamos a ataques. Ataques que conducen a la violencia, ataques que conducen a la represión y la opresión. Y por eso Stonewall vive, y como aprendimos en la época del SIDA, el silencio equivale a la muerte. Y queremos recordar a la gente que el silencio no es una opción.

Estamos aquí para contextualizar nuestra historia y nuestra cultura, para que cuando la gente vea las cosas que están pasando, sepa que hay un principio y un medio, y eso nos conducirá a un futuro mejor. Así que nuestro papel es recopilar, preservar y proteger la historia y la cultura de las personas LGBTQ+ y asegurarnos de que cuando se hable de ello, cuando se presente, haya un formato contextual para que la gente entienda que nuestra historia es la historia estadounidense.

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La historia estadounidense forma parte de la historia mundial. Nuestro pueblo es estadounidense como cualquier otro estadounidense, y queremos los mismos derechos y oportunidades de todas las personas de todas las profesiones y condiciones sociales. Y todo eso está aquí, ya sea en la colección de nuestra biblioteca o en nuestra colección de archivos, o en las paredes de nuestras exposiciones.

No importa de dónde vengas, no importa quién seas, no importa en qué creas, hay personas LGBTQ en ese mundo. Sea cual sea tu color, sea cual sea tu profesión, estamos ahí. Sea cual sea el origen de tu familia, sea cual sea el destino de tu familia, estamos ahí. Así que nosotros somos tú y tú eres nosotros, y todos cabemos muy cómodamente bajo esa bandera arco iris.